En 1913, le Bureau de Poste Station F voit le jour grâce à la vision de l’architecte David Jerome Spence. Cent ans plus tard, l’édifice situé au 1700 rue Notre-Dame Ouest est entièrement restauré grâce au financement privé de Madame de Mévius et à la vision singulière de feu l’architecte Luc Laporte, qui signera sa dernière réalisation avec ce projet d’envergure.

Le 1700 LA POSTE est un lieu privé consacré aux arts visuels et à ses enjeux discursifs ; un lieu qui proposera des événements sous forme d’expositions et de conférences.

L’architecte Luc Laporte

L’ensemble de la démarche de l’architecte Luc Laporte fait la démonstration d’une approche fortement conceptuelle où les idées trouvent leur justesse dans l’étude poussée des thèmes fondateurs du projet ; d’une part, une connaissance de la typologie et de la morphologie de la ville comme de la structure spécifique du lieu d’intervention, ainsi qu’une sensibilité particulière à la culture urbaine de Montréal.

D’autre part, une approche plus intuitive où l’acte constructif, par sa dimension poétique, est à lui seul porteur de l’essence de l’architecture et, comme tel, participe à sa conception. De l’ensemble des réalisations de cet architecte surgissent une intemporalité et un caractère artisanal rares, entre contemporanéité et tradition. Luc Laporte est décédé à Montréal le 15 mars 2012.

Vision architecturale

À l’inverse des galeries de type « white box » qui visent l’absence de perception ou la disparition du bâtiment, fréquentes en art contemporain, l’approche retenue pour le 1700 LaPoste est l’exploitation du parti architectural Beaux-Arts d’influence né classique élaboré par D. J. Spence. S’inspirant de l’articulation du plan existant, des volumes et du langage de l’édifice patrimonial, l’architecte retient une volumétrie, du mobilier et un traitement des surfaces réminiscentes de l’occupation d’origine. La distribution des pièces s’articule toujours autour d’un hall central qui conduit, sans corridor, aux espaces attenants. Tout en maintenant une partie de la mezzanine, il libère le volume principal permettant d’en rétablir la perception et augmente de la sorte l’apport de lumière sur tous les étages.

La transformation de l’immeuble qui abrite aujourd’hui le 1700 La Poste est un exemple remarquable de conservation et de réappropriation des espaces de qualité de la ville. Il constitue un témoin de l’histoire de la Petite-Bourgogne autour duquel peuvent dorénavant se greffer de nouveaux éléments, porteurs de l’avenir du quartier. Le 1700 La Poste appartient au patrimoine bâti de Montréal et le nom de l’architecte Luc Laporte y est désormais associé.

L’architecte David Jerome Spence

L’architecte de la succursale postale F est David Jerome Spence. Canadien d’origine américaine, Spence est né à Louisville Kentucky en 1873. Diplômé du MIT en 1896, il fait par la suite un court séjour à Paris où il participe à quelques ateliers. De retour aux États-Unis, il travaille pour les firmes Chapman and Frazer ainsi que Ball and Dabney, de Boston. Il s’établit à Montréal vers 1901, où il forme Finley and Spence Architects. L’association Finley Spence prend fin en 1912, alors que l’agence a déjà à son actif plusieurs nouveaux édifices de Montréal , tel le Guardian Assurance Building (1902), le Stratchcona Hall de l’Université McGill (1905) et l’édifice Belgo, rue Sainte-Catherine (1912). Récipiendaire de la médaille du mérite de IRAC en 1952, David Jerome Spence s’éteint à Montréal en 1955.

La transformation & La Poste aujourd'hui

L’architecte Luc Laporte privilégie des assemblages dits nobles, dont la matérialité a fait l’épreuve du passage du temps : pierre, acier, bois, plâtre, peinture au pinceau. Le 1700 La Poste ne fait pas exception. Concentré sous la mezzanine, dans l’espace du hall originel, un ensemble de pièces de services (réception, vestiaire, bar d’appoint) est revêtu du même bois, favorisant de la sorte une unicité de lecture.

La conception de la poste, tout comme sa réalisation en chantier, est très avancée lors du décès de Luc Laporte en 2012. Son parachèvement sera assuré par ses derniers collaborateurs ; Louise Koo, Martin Bégin et Martin Vincent, à qui l’architecte a confié l’atelier d’architecture du 264 square Saint-Louis.